Il Nicholson 303 è un’imbarcazione che rappresenta in modo emblematico l’evoluzione della vela da diporto tra la fine degli anni Settanta e la metà degli anni Ottanta, coniugando prestazioni sportive e comfort di crociera in un equilibrio particolarmente riuscito.
Progettato dal celebre designer neozelandese Ron Holland e costruito dallo storico cantiere Camper & Nicholson, il modello è stato prodotto tra il 1979 e il 1985 e si inserisce nella scia dei successi ottenuti dallo stesso progettista nelle classi IOR, di cui è stato uno dei principali interpreti a livello internazionale. Dopo le affermazioni nei 3/4 tonner e half tonner, Holland e Nicholson avviano infatti una nuova linea orientata alla crociera veloce, di cui il 303 rappresenta il primo esponente.
Dal punto di vista progettuale, lo scafo in vetroresina riflette pienamente le tendenze dell’epoca, con linee tese e moderne. Particolarmente distintivo è lo specchio di poppa inclinato negativamente, elemento tipico dei disegni più sportivi di Holland, che richiama direttamente il mondo delle imbarcazioni da regata. Le proporzioni risultano equilibrate: una lunghezza fuori tutto di 9,22 metri, una larghezza massima di 3,12 metri e un pescaggio di 1,72 metri, a fronte di un dislocamento di circa 3.600 kg e una zavorra di 1.440 kg, valori che contribuiscono a garantire buone doti marine e stabilità.
Gli interni, particolarmente curati per una barca di queste dimensioni, offrono una vivibilità superiore alla media. Il quadrato è ampio e luminoso, grazie anche alle finestrature laterali, ed è organizzato con due divani contrapposti, un tavolo pieghevole e cuccette supplementari. La cabina di prua presenta la classica disposizione a V, mentre a centro barca trova spazio il locale servizi che garantisce una buona separazione degli ambienti. A dritta della discesa è collocato un funzionale angolo carteggio con tavolo dedicato, mentre a poppa è ricavata una cuccetta di quarto.
La cucina (galley) è ben attrezzata per la navigazione, con fornello basculante a due fuochi completo di forno, lavello e ghiacciaia, a conferma della vocazione anche crocieristica dell’imbarcazione. Le finiture interne risultano di buon livello qualitativo, in linea con la tradizione del cantiere.
In coperta, l’attrezzatura firmata Lewmar garantisce affidabilità e funzionalità, mentre la disposizione delle manovre è studiata per facilitare la conduzione anche con equipaggio ridotto. Il pozzetto è ampio e ben organizzato, con una comoda gestione del trasto della randa posizionato sulla tuga.
La propulsione ausiliaria è affidata a un motore Yanmar da 12 HP, adeguato per le manovre in porto e la navigazione a motore.
Nel complesso, il Nicholson 303 si distingue come una barca “piccola ma grande”: compatta nelle dimensioni, ma capace di offrire prestazioni brillanti, sicurezza e un livello di comfort sorprendente, rendendola ancora oggi una scelta apprezzata dagli appassionati di vela classica e di crociera veloce.